Au Novotel Orisha de Cotonou, la première session ordinaire du Conseil Économique et Social du Bénin s’est ouverte le mardi 24 février 2026, dans un contexte marqué par l’engagement institutionnel et une coopération africaine affirmée. À l’invitation de son homologue, Conrad Gbaguidi, Président du CES, le Président du Conseil Économique, Social, Environnemental et Culturel de Côte d’Ivoire, le Dr Eugène Aka Aouélé, a pris part à la cérémonie en qualité d’invité d’honneur, aux côtés des présidents d’institutions de la République du Bénin, du ministre de la Justice, garde des Sceaux, ainsi que de plusieurs présidents de Conseils économiques et sociaux d’Afrique et d’Europe, notamment ceux de France et du Maroc.
La portée de l’événement s’est affirmée dès l’accueil officiel sur le parvis de l’hôtel. Poignée de main chaleureuse entre les deux présidents, honneurs protocolaires, présence remarquée des conseillers nationaux et départementaux exceptionnellement conviés : tout a contribué à conférer à cette rentrée institutionnelle une dimension dépassant le seul cadre béninois.
Dans son discours d’ouverture, Conrad Gbaguidi a présenté l’image d’un pays engagé dans une dynamique de transformation continue. « Notre pays est un vaste chantier, un pays qui se bâtit brique par brique », a-t-il déclaré devant l’assemblée. Évoquant les travaux d’infrastructures visibles à travers le territoire, il a estimé que « les détours imposés par les engins et les chantiers ne sont plus perçus comme des désagréments, mais comme des raisons d’espérer ». Sur le plan énergétique, il s’est félicité de la réduction progressive des coupures d’électricité, y voyant la traduction d’efforts constants en faveur d’une meilleure qualité de service.
Au-delà de ce tableau, le Président du CES béninois a rappelé la responsabilité particulière de son institution. « Nous devons être la caisse de résonance des mutations sociales, économiques et environnementales », a-t-il affirmé, invitant les conseillers à identifier avec discernement les fragilités persistantes. « Le bien-être social doit demeurer le baromètre de notre réussite collective », a-t-il poursuivi, appelant à la production d’avis solidement argumentés et ancrés dans les réalités quotidiennes.
La session, prévue pour durer trente jours, sera notamment marquée par la tenue du Forum national du Conseil économique et social (FoNaCES), les 25 et 26 février, autour du thème « Panier citoyen et bien-être ». Selon Conrad Gbaguidi, il s’agira de « traduire les préoccupations des citoyens en recommandations opérationnelles à l’attention du gouvernement ». Les conseillers examineront également le programme d’activités du Président du CES pour l’année 2026 et se prononceront sur plusieurs sujets d’autosaisine.
À l’issue de la cérémonie, le Dr Eugène Aka Aouélé s’est exprimé devant la presse nationale et internationale. Le Président du CESEC de Côte d’Ivoire a salué « la qualité de l’organisation et la maturité du débat institutionnel observées à Cotonou », tout en mettant en relief la pertinence du thème retenu. « La question du panier citoyen renvoie à une interrogation centrale : comment faire en sorte que la croissance se traduise par une amélioration perceptible des conditions de vie des ménages ? », a-t-il déclaré.
Insistant sur la vocation des institutions consultatives, il a rappelé que « nos Conseils ne sont ni des chambres d’enregistrement ni des instances décoratives ; ils constituent des espaces de dialogue structuré entre l’État et les forces vives ». À ses yeux, la crédibilité d’un Conseil repose sur « sa capacité à produire des analyses rigoureuses et des propositions réalistes, utiles à la décision publique ».
Le Président Eugène Aka Aouélé a, en outre, plaidé pour un renforcement des passerelles entre institutions homologues, en s’appuyant sur les responsabilités qui sont les siennes au plan international. Président de l’Union des Conseils Économiques et Sociaux et Institutions Similaires Francophones (UCESIF), Vice-président de l’Union des Conseils Économiques et Sociaux Africains (UCESA) et membre du Conseil d’administration de l’Association Internationale des Conseils Économiques et Sociaux et Institutions Similaires (AICESIS), il a souligné que ces cadres constituent des espaces structurés de concertation et de coordination. « À l’échelle mondiale comme à l’échelle africaine, nous avons le devoir d’organiser une coopération méthodique entre nos institutions. Le partage d’expériences, la mutualisation des expertises et l’élaboration de positions communes renforcent la qualité de nos contributions aux politiques publiques », a-t-il affirmé, réitérant la disponibilité du CESEC ivoirien à approfondir ses liens avec le Bénin dans ce cadre multilatéral.
Cette présence à Cotonou s’inscrit dans une dynamique déjà solidement établie. Le Conseil Économique et Social du Bénin, dirigé par Conrad Gbaguidi, avait été l’invité d’honneur du Conseil Économique, Social, Environnemental et Culturel de Côte d’Ivoire lors de la première session ordinaire 2025, marquée par une rencontre tenue le 19 mars 2025 à Abidjan. Cette initiative, qui prolonge une coopération bilatérale active depuis 2017, vise à intensifier les échanges sur le développement durable, l’inclusion sociale et la culture, tout en consolidant le rôle des institutions consultatives dans l’approfondissement des processus démocratiques.
De Cotonou à Abidjan, un même fil conducteur s’impose : celui d’une coopération institutionnelle fondée sur la confiance, la réciprocité et la volonté partagée de placer le citoyen au centre des politiques publiques. En répondant à l’invitation de son homologue béninois, le Dr Eugène Aka Aouélé réaffirme, au nom du CESEC de Côte d’Ivoire et dans le cadre de ses responsabilités au sein de l’UCESIF, de l’UCESA et de l’AICESIS, son engagement à œuvrer avec ses pairs pour une gouvernance plus inclusive et attentive aux réalités sociales.
